Empire: Total War - это глобальная пошаговая стратегия, являющаяся пятой частью серии Total War. Игра посвящена историческому периоду восемнадцатого века, позволяя игроку взять под контоль одну из европейских держав и в период с 1700 по 1799 год вести ее к победе. Каждый ход считается полугодием, таким образом, у игрока есть две сотни ходов для того, чтобы превзойти остальные государства и фракции. Из 50 игровых фракций играбельными являются далеко не все. Игровой процесс традиционен для игр серии Total War и представляет собой смесь пошаговой стратегии и тактики в реальном времени. Битвы происходят в реальном времени на тактической карте, однако у игроков есть возможность провести битву в автоматическом режиме, не загружая тактическую карту.